Le silence n’est pas une faiblesse

Le silence n’est pas une faiblesse, parfois c’est une question de survie.

Si vous avez lu quelques-uns de mes articles ou que vous me suivez sur LinkedIn, vous savez déjà que l’un de mes chapitres professionnels préférés a été celui où j’ai travaillé comme superviseur de production de nuit.

J’adorais presque tout : l’autonomie, la confiance qu’on m’accordait et la possibilité d’aider mon équipe à améliorer à la fois la productivité et l’engagement.

Aucun gestionnaire n’était présent la nuit, donc je pouvais diriger l’équipe selon mes propres valeurs : collaboration, équité et amélioration continue. Mon équipe a bien réagi à cette ouverture. Ensemble, nous avons créé quelque chose de spécial.

Le défi

Nous étions huit superviseurs de production couvrant quatre quarts de travail. Mon influence se limitait à mon équipe et, parfois, à celle de mon collègue sur le même quart.

Cela signifiait que chaque soir, j’héritais de l’état du plancher laissé par le superviseur précédent. Et malheureusement, certains étaient beaucoup moins rigoureux.

Ainsi, à chaque début de quart, je constatais des pratiques incohérentes, des règles ignorées et des employés confus quant aux attentes.

Je devais souvent expliquer :

« Oui, je sais que la règle n’a pas été appliquée au quart précédent, mais elle s’applique toujours au nôtre. »

C’était épuisant.

Comme je n’avais aucune autorité sur les autres superviseurs et que j’étais le moins ancien, je ne pouvais pas vraiment changer la culture.

L’opportunité

Un jour, une nouvelle initiative fut annoncée : l’entreprise allait créer une « usine dans l’usine ».

Certaines lignes passeraient à des quarts de 8 heures au lieu de 12, chacune dirigée par un chef d’équipe, avec un seul superviseur responsable de l’ensemble de l’opération.

J’ai tout de suite vu le potentiel : l’occasion de bâtir une culture cohésive dès le départ, avec une vision, des règles et des standards communs.

Parfait pour mes ambitions.

Je suis allé directement voir le gestionnaire responsable du projet et lui ai fait part de mon enthousiasme. J’ai postulé immédiatement.

Avant l’entrevue, une question me trottait en tête :

« Pourquoi avoir choisi les chefs d’équipe avant d’embaucher le superviseur ? Le superviseur ne devrait-il pas sélectionner son équipe pour assurer une bonne compatibilité ? »

Cela me semblait logique puisque les chefs d’équipe sont les yeux et les oreilles du superviseur sur chaque quart.

Je ne me souviens plus de la réponse exacte que j’ai reçue. J’ai simplement supposé que le processus avait été bien pensé et que je pourrais m’adapter plus tard.

L’entrevue

Je suis entré confiant. Mes résultats comme superviseur parlaient d’eux-mêmes : les performances s’étaient nettement améliorées sous ma direction.

Mais dès la première minute… quelque chose clochait.

Les questions étaient étranges. Certaines informations confidentielles que j’avais partagées plus tôt furent soudainement utilisées contre moi. Le ton était froid, presque hostile.

Je n’avais pas l’impression qu’ils voulaient évaluer mes compétences, mais plutôt me disqualifier.

À la fin, j’avais l’estomac noué, c’est ainsi que le stress m’atteint toujours.
Je savais que j’avais raté l’entrevue.

Avec le recul, je me demande encore si j’ai jamais vraiment eu une chance.

La décision

Quelques semaines plus tard, le gestionnaire me convoque à son bureau.

Dès que j’entre, je vois une note sur le bureau :

« Félicitations [Nom du candidat], vous avez été sélectionné pour le poste. »

En cinq secondes, j’avais compris.

Aucun problème : la candidate choisie m’avait formé, et elle était très compétente. J’étais sincèrement heureux pour elle, même si j’étais déçu.

Quand le gestionnaire est arrivé, j’ai dit honnêtement :

« J’ai vu la note, donc j’imagine que je n’ai pas obtenu le poste. »

Je ne saurai jamais exactement pourquoi, mais cette simple phrase a déclenché une explosion.

L’heure la plus longue

Le gestionnaire est entré dans une colère noire.

J’ai été accusé d’indiscrétion, d’irrespect, d’arrogance. J’ai tenté de m’excuser, expliquant que la feuille était posée bien en vue sur le bureau et que je ne l’avais pas cherchée.

Mais rien n’y faisait.

Pendant une heure complète, il m’a crié dessus sans arrêt, énumérant des défauts supposés, souvent inventés de toutes pièces.

Le point de rupture est venu lorsqu’il a dit :

« Tu utilises tes diplômes pour faire sentir les autres inférieurs. »

Cette phrase m’a frappé de plein fouet. Pas parce qu’elle était vraie, mais parce qu’elle était absurde.

J’ai un baccalauréat et deux maîtrises, mais je ne sais même pas où sont mes diplômes. Je n’ai assisté à aucune cérémonie de remise de diplôme. Mon équipe savait que j’étais instruit, sans même savoir dans quel domaine.

À ce moment-là, j’ai compris : ce n’était pas une évaluation de performance, mais une attaque personnelle et une perte de contrôle.

Et je suis resté figé.

Je ne savais pas si je pouvais quitter la pièce. Je ne savais pas quoi dire. Je suis simplement resté debout, silencieux.

Cette heure a paru une éternité.

Se retenir

Si vous me connaissez, vous savez que le silence n’est pas mon état naturel. J’ai toujours été bavard, une vraie « machine à mots ». À l’adolescence, j’étais parfois arrogant, même dur envers mes professeurs. J’ai travaillé dur au fil des ans pour canaliser cette énergie et communiquer plus constructivement.

Alors, dans ce moment-là, je savais que si je laissais la colère prendre le dessus, je pourrais dire quelque chose que je regretterais.

J’ai décidé de rester calme, de dire le moins possible et de laisser passer la tempête.

Quand tout fut terminé, j’ai même ajouté :

« Je vous souhaite du succès avec ce nouveau projet. »

Réponse :

« Je doute que vous le pensiez vraiment, mais si c’est le cas, merci. »

Après une heure d’abus verbal, c’était la conclusion.

Je suis sorti du bureau sous le choc.

Ce qui s’est passé ensuite

Bien sûr, j’étais en colère et profondément blessé.

Je suis allé directement voir mon supérieur immédiat (qui avait le même titre que ce gestionnaire) et je lui ai tout raconté.

Il m’a écouté poliment, sans prendre de notes. J’ai eu l’impression que rien ne changerait.

Alors, j’ai contourné la hiérarchie.

Pour être juste, je ne lui ai pas vraiment laissé la chance d’agir : le soir même, j’ai envoyé un courriel à son propre supérieur, disant en substance :

« Après cette conversation, je remets en question mon avenir au sein de l’entreprise. »

La réaction fut immédiate : le lendemain matin, j’étais convoqué à son bureau.

La vérité éclate

Il m’a dit être surpris par mon message, car le gestionnaire lui avait rapporté que la rencontre s’était très bien déroulée.

Je lui ai alors raconté la réalité.

Selon lui, la réunion devait simplement servir à me remercier, à me rassurer sur ma valeur et à m’expliquer que d’autres opportunités se présenteraient.

Ce n’est pas ce qui s’est passé.

Je lui ai dit clairement :

« Je resterai professionnel, mais j’ai perdu tout respect pour cette personne. Je travaillerai avec elle si je dois le faire, mais je ne ferai jamais partie d’une équipe dirigée par elle. »

Les répercussions

Plus tard, un de mes chefs d’équipe m’a confié quelque chose qui a tout éclairé :

« Tout le monde savait qui obtiendrait ce poste avant même le début des entrevues. »

Tout devenait logique.

Les chefs d’équipe du nouveau projet avaient déjà été choisis par le gestionnaire et la candidate retenue. L’« entrevue » n’était qu’une formalisation pour donner une apparence d’équité.

Quand j’ai vu la note de félicitations sur le bureau, le gestionnaire a probablement paniqué, craignant que je découvre le stratagème, et a perdu le contrôle.

Je n’avais jamais eu de véritable chance.

Ironiquement, quelques mois plus tard, j’ai été promu gestionnaire d’entrepôt, devenant l’égal de cette même personne.

J’ai continué à agir professionnellement, à aider quand c’était nécessaire, et je n’ai plus jamais mentionné l’incident.

Quelques mois plus tard, ce gestionnaire a été congédié. Était-ce à cause de la façon dont j’avais été traité ? Je ne le saurai jamais. Mais cela n’a certainement pas renforcé sa crédibilité en leadership.

Ce que cette expérience m’a appris

Cette heure m’a enseigné bien plus qu’une promotion ne l’aurait fait. Voici mes principales leçons :

1️⃣ Le leadership se révèle dans les moments sombres
C’est facile d’être professionnel quand tout va bien. Le vrai leadership se manifeste quand on est attaqué, humilié ou traité injustement, et qu’on choisit malgré tout l’intégrité plutôt que la colère.

2️⃣ La maîtrise émotionnelle est un super-pouvoir du leadership
Durant cette rencontre, j’avais toutes les raisons de riposter. Mais perdre mon calme aurait validé leur récit. En restant calme, j’ai protégé ma crédibilité et mon avenir.

3️⃣ Le respect s’obtient par les comportements, pas par les titres
Ce gestionnaire avait de l’autorité, mais aucune crédibilité. Le leadership ne dépend pas du poste qu’on occupe, mais de la façon dont on traite les autres, surtout quand personne ne regarde.

4️⃣ Toutes les batailles ne valent pas la peine d’être menées
J’aurais pu faire un scandale ou déposer une plainte officielle. À la place, j’ai documenté l’essentiel, je me suis concentré sur mon équipe et j’ai attendu la prochaine opportunité. Les bonnes portes se sont ouvertes peu après.

5️⃣ L’intégrité finit toujours par triompher de l’injustice
Le temps finit par révéler le vrai caractère. Le gestionnaire qui a tenté de me discréditer a fini par subir les conséquences de ses propres actions. Je n’avais pas besoin de me battre : il suffisait de continuer à agir avec constance et professionnalisme.

Conclusion : L’heure qui a défini mon leadership

Cette heure — la plus longue de ma vie professionnelle — aurait pu me rendre amer.
Au contraire, elle est devenue un moment fondateur de mon parcours de leader.

J’ai compris que la façon dont on réagit à l’injustice définit qui l’on est en tant que leader.

Un véritable leader ne cherche pas la vengeance. Il cherche la croissance.
Il ne laisse pas les personnes toxiques altérer ses valeurs ; il laisse ces moments les renforcer.

Avec le recul, cette heure n’était pas une punition.
C’était un test. Et elle m’a préparé à toutes les épreuves de leadership qui ont suivi.

Parce que le leadership ne se mesure pas aux titres que vous obtenez,
mais au caractère que vous gardez quand personne n’applaudit.

Carl-Michael Tessier, M. Sc., MBA

P.S. Téléchargez votre guide gratuit : « 5 questions essentielles à poser pour des équipes heureuses ». Inscrivez simplement votre nom et votre courriel dans le formulaire de la barre latérale.

~~~